Jean Sibelius hörte im Alter von 60 Jahren auf, zu komponieren. Er befand sich auf dem Höhepunkt seines künstlerischen Lebens, weltweit als Komponist   anerkannt, seine Werke von den bedeutendsten Dirigenten und Orchestern aufgeführt. In den verbleibenden 30 Jahren   seines Daseins bis zu seinem Tod vor einem halben Jahrhundert lebte Sibelius meist zurückgezogen auf dem nach seiner Frau benannten Anwesen Ainola in Järvenpää. Er besuchte Aufführungen seiner Werke in Finnland und hörte seine Musik im Radio an. Eine Ende der Zwanzigerjahre von dem Dirigenten Serge Koussevitzky in Auftrag gegebene Symphonie (es wäre in der Zählung der Symphonien die achte gewesen) wurde von Sibelius nicht mehr veröffentlicht. Er fühlte sich offenbar an einem Endpunkt seiner kompositorischen Entwicklung angekommen. Sibelius, der nie einer kompositorischen «Schule» angehörte, beschloss in einer Zeit, in der Strawinski, Schönberg und Hindemith die musikalische Welt veränderten, fortan zu schweigen.Der 1865 in Hämeenlinna geborene Sibelius wuchs zunächst schwedisch-sprachig auf. Dann besuchte er aber die erste finnische Grammatikschule, was für seinen weiteren Werdegang von größter Bedeutung sein sollte. Die Beherrschung der finnischen Sprache eröffnete Sibelius die Welt der finnischen Mythologie, die in einer von Elias Lönnot 1835 herausgegebenen Sammlung von so genannten Runo-Gesängen in 23.000 Versen unter dem Titel «Kalevala» festgeschrieben worden war. «Ich finde das ‹Kalevala› durch und durch modern. Meiner Meinung nach ist es reine Musik, ein Thema mit Variationen», schrieb Sibelius 1890 in einem Brief aus Wien, wo er zu einem einjährigen Studienaufenthalt weilte, an seine Verlobte und spätere Frau Aino Järnefeldt. Die intensive Beschäftigung mit der Dichtung des «Kalevala» während seines Aufenthaltes in Österreich, wo ihn die Bäume des Wienerwaldes an die finnische Heimat erinnerten, führte zur Komposition der «Kullervo»-Symphonie über einen der «Kalevala»-Helden. Nach der Uraufführung von «Kullervo» in Helsinki wurde Sibelius spontan als bedeutendster Komponist seines Landes gefeiert, der dem unter russischer Herrschaft lebenden finnischen Volk eine eigene musikalische Sprache und Identität gab.Dabei hat Sibelius in keines seiner Werke volksmusikalische Themen eingeführt, vielmehr hat er den Runengesang karelischer Volkssänger studiert und einige Charakteristika davon auf die Melodien und die Metrik der Musik übertragen. Neben einer Fülle von Tondichtungen hauptsächlich über mythologische Stoffe und einem Violinkonzert schrieb Sibelius sieben Symphonien. «Meine Symphonien sind erdacht und ausgearbeitet als Ausdruck der Musik, ohne irgendwelche literarische Grundlage. (...) Sie sind bei ihrer Entstehung und Befruchtung immer rein musikalisch gewesen.»Einen Ratschlag, den er während seines Studienaufenthaltes in Wien erhielt, beherzigte Sibelius mit allergrößter Entschlossenheit. Von dem Finnen mit ersten Orchesterstücken konfrontiert, legte ihm der Kompositionslehrer Karl Goldmark nahe, die musikalischen Ideen immer wieder zu überarbeiten, damit sie stärkeren inneren Charakter erhielten. Wie kaum ein anderer Komponist, beschäftigte sich Sibelius mit der Durchdringung von thematischem Material, mit dessen Transformation, Reduktion, Expansion und Konzentration. Er zerlegte Themen in ihre Bestandteile und trennte ihre harmonischen und rhythmischen Charaktere. Er entwickelte die Musik aus kleinsten Zellen und Kernen, baute ganze Sätze auf einem Intervall auf und machte einen einzigen Ton zum Gestaltungsmittel. Er schuf eine perspektivische Wirkung durch Absetzung von thematischen und harmonischen Blöcken. Er gewann aus dem Inneren des Klangkerns Folgetöne für die Themenbildung und verstärkte die Obertonschwingungen durch die Instrumentation.Viele dieser Faktoren machten und machen Sibelius’ Musik für moderne Komponisten so interessant und inspirierend, von Morton Feldman und John Adams bis zu den französischen Spektralisten und dem Sibelius-Landsmann Magnus Lindberg. In seinem Orchesterwerk «Parada» griff Lindberg zum Beispiel ein interessantes Phänomen aus dem ersten Satz von Sibelius’ Fünfter Symphonie auf, in dem ein langsamerer Teil und ein schneller Scherzoteil unmerklich ineinandergeschoben sind.So unaufhaltsam vorwärtsdrängend, so kraftvoll und wie aus einem Guss die Symphonie Nr. 5 Es-Dur op. 82 auch wirkt, hat Sibelius dennoch an keinem anderen Werk länger gearbeitet als an ihr. Beschäftigt hat sie ihn seit dem Jahr 1912, eine erste Niederschrift nahm er 1914 unmittelbar nach seiner erfolgreichen Reise durch die USA vor, wo die besten Orchester seine Werke aufführten, und er den luxuriösen Lebensstil in der Neuen Welt genoss. Die neue Symphonie in zunächst vier Sätzen erlebte an Sibelius’ 50. Geburtstag am 8. Dezember 1915 in Helsinki eine erfolgreiche Uraufführung. Doch Sibelius quälten in einer Zeit, in der sich die Symphonie als Gattung überlebt zu haben schien, Zweifel, er zog die Fünfte zurück und überarbeitete sie, doch diese zweite Version veröffentlichte er dann gar nicht und arbeitete sie bis ins Jahr 1919 neuerlich um. In dieser endgültigen Version hat sie nur mehr drei Sätze  (beziehungsweise sind eben im ersten Satz zwei Sätze verschmolzen). Die Symphonie beschäftigte Sibelius also vor, während und noch nach dem Ersten Weltkrieg. Auf ihre Aussage hatten die weltpolitischen Ereignisse keinen Einfluss.Thematischer Kern der Symphonie in der «Eroica»-Tonart Es-Dur ist ein kurzer Hornruf vom Beginn des Werkes: zwei aufsteigende Quarten innerhalb der Oktave, womit auch die Quint enthalten ist, wenn man vom ersten zum dritten und vom zweiten zum vierten Ton springt. Das Thema des zweiten Satzes ist dann von der Quart geprägt, das Hauptthema des dritten Satzes wird von der Quint eröffnet.Der erste Satz: Der Hornruf vom Beginn wird zunächst von einer Figur der Flöten und Oboen beantwortet, die sich wenig später in eine Melodie verwandelt. Alle weiteren Themen sind auf diese erste Themengruppe bezogen: das eng geführte zweite Thema, das von den Oboen und Klarinetten eingeführt wird; das wieder von den Holzbläsern vorgestellte dritte Thema, das die Intervallsprünge des Kernthemas übernimmt; schließlich das aufwärtsstrebende vierte Thema, in dem die Holzbläser und die Streicher um eine Steigerung wetteifern, die zum ersten Einsatz des ganzen Orchesters führt. Die Trompete schmettert als Signal die Quart vom Beginn der Symphonie. Danach läuft die ganze Einleitung der Symphonie mit leichten Veränderungen noch einmal ab.Im folgenden Durchführungsteil gewinnt Sibelius aus Vorangegangenem ein fünftes Themenfeld: einen vierstimmigen Streichersatz. Das Fagott kommt mit absinkenden Tonfolgen dazu. Sibelius verwandelt hier das Thematische in fragmentarische Ableitungen. Er schafft eine starke räumliche Wirkung, wenn aus diesen vagen Passagen zwischendurch Thementeile wieder hervortreten.Dann scheint aber wieder Klarheit vorzuherrschen und ganz nach dem Muster der traditionellen Symphonieform die Reprise zu folgen, denn das Eröffnungsthema wird selbstbewusst von den Trompeten etabliert und vom ganzen Orchester überzeugt begleitet. Zwei Faktoren machen den Hörer allerdings stutzig: Das Hauptthema erscheint in einer im Werkzusammenhang fremd wirkenden Tonart (H-Dur) – und die ganze Passage erhält nach nur wenigen Takten Übergangscharakter.Tatsächlich folgt ohne Unterbrechung ein scherzohafter Teil in neuem Tempomaß und neuem Charakter. Ein eigenständiger Satz, könnte man meinen, der sich immerhin über mehr als 240 Takte erstreckt! Aber alle thematischen Erscheinungen werden aus dem bisherigen Verlauf der Symphonie entwickelt, was das Scherzo wiederum als integrativen Bestandteil eines ganzen Satzes erscheinen lässt. Es führt auch zielstrebig zu einer massiven Reprise des ersten und vierten Themas und zu einer triumphalen Koda. Der Übergang des Tempos und des musikalischen Charakters vollzieht sich allerdings unmerklich. Man befindet sich plötzlich in einem neuen Raum und einer neuen Zeit. Eine faszinierende Verwandlung.Der zweite Satz: Ganz unvermittelt fängt der in G-Dur gehaltene Mittelsatz an, und zwar mit einem schlichten Legato-Einstieg der Holzbläser, aus dem die Bratschen und Celli im Pizzikato ein Thema machen. Die sechs Variationen schwanken zwischen Lieblichkeit und heftiger Erregung. Das Andante ist auch mit den beiden anderen Sätzen verbunden. In der zweiten und der vierten Variation taucht in den Kontrabässen jeweils unauffällig bereits das Hauptthema des Finales auf. Und in der fünften Variation hört man in den Hörnern zweimal einen verdunkelten Nachklang auf den Beginn der Symphonie. So bescheiden, wie er kam, geht der Satz wieder: mit einer einfachen Holzbläserwendung des Themas.Das Finale knüpft mit der einleitenden raschen Tremolo-Streicherbewegung in der Stimmung an das Scherzo des ersten Satzes an. Eine Art Thema schält sich in den Bratschen heraus. Ein erster Hörnereinsatz ist noch einmal eine ferne Erinnerung an den Kopfsatz, der zweite Hörnereinsatz gilt aber dem eigentlichen Hauptthema des Finales, das zunächst, wie schon im zweiten Satz und wie aus einem anderen Raum kommend, von den Bässen angekündigt wird: ein erhabenes symphonisches Thema mit großen Intervallsprüngen, das die Hörner neun Mal aufeinander folgen lassen, erweitert von einem gewölbten Holzbläserchor, begleitet von Echowirkungen der Streicher.Mit dem unvermuteten Abbruch des Hornthemas verschwindet auch wieder eine konkret fassbare Thematik. Die neue dritte Themengruppe wirkt flatterhaft und besteht aus einzelnen Figurenfeldern in Holzbläsern und Streichern, die Verwandtschaft zur ersten Themengruppe zeigen. Diese setzt dann «misterioso», gedämpft und flüsternd in den Streichern ein.Umso optimistischer wirkt der feierliche Wiedereintritt des Hauptthemas in den Posaunen, die das ganze Orchester mitziehen und zurück in die Grundtonart Es-Dur führen. Über einem Orgelpunkt baut Sibelius ein Geflecht aus Echos, Engführungen und Akkordüberblendungen des Hauptthemas auf, das einem prächtigen Höhepunkt zusteuert. Den endlos scheinenden Strom der Musik beenden abrupt sechs Akkordschläge, die zur Grundtonart Es-Dur kadenzieren und harmonisch das komplette Hauptthema enthalten.

© Rainer Lepuschitz ׀ Tonkünstler-Orchester